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Riassunto
Devils’ Crest ha debuttato il 6 novembre su Prime Video con due episodi. È il nuovo anime tratto da una storia di Reki Kawahara, autore di Sword Art Online e Accel World. Il punto di partenza è di nuovo un videogioco a immersione totale, ma stavolta i protagonisti scoprono che le regole del gioco funzionano anche dopo il risveglio. Una partita iniziata come test diventa un problema per una classe di scuola elementare che deve capire come aiutarsi mentre il mondo intorno cambia.
La serie è animata da Production I.G e parte da una situazione familiare a chi ha mai composto un gruppo per un’incursione in un MMORPG. Ci sono quattro compagni, un dungeon e un boss da abbattere. Quello che succede dopo la vittoria dà all’anime la sua identità. Qui facciamo il punto sui primi due episodi, sulla differenza con Sword Art Online e sulla sigla di Ado, con qualche dettaglio sulla premessa e senza anticipare l’esito degli scontri.
Actual Magic comincia come un normale test di gioco
Yuma Ashihara e sua sorella gemella Sawa frequentano la scuola elementare Yukihana. Insieme ai compagni Kenji Kondo e Minagi Sano, partecipano alla prova di Actual Magic, un gioco di ruolo online che simula la presenza fisica in un altro ambiente. L’idea è formare un gruppo, esplorare un dungeon e mettere alla prova il sistema affrontandone il boss. Ognuno entra con un ruolo e una serie di capacità che hanno senso finché tutti condividono le stesse regole.
Il primo episodio, intitolato Encroachment nell’edizione internazionale, introduce il gruppo e fa emergere l’anomalia dopo il combattimento. Il passaggio dalla partita alla vita di tutti i giorni si inceppa. Il momento in cui ci si aspetterebbe di togliere il visore e raccontare com’è andata diventa quello in cui Yuma deve capire se si è davvero svegliato, e quali parti dell’esperienza lo hanno seguito.
La scelta di far partire tutto da una classe è importante. I compagni hanno legami, rivalità e abitudini prima ancora di scegliere un avatar. Dentro una partita quei rapporti possono sembrare secondari rispetto a chi attacca e chi difende. Quando l’anomalia raggiunge la scuola, i ragazzi devono rispondere a una domanda più personale. Che cosa succede se la persona che hanno davanti è un’amica e si comporta come il nemico che il gioco chiede di affrontare?
Cosa cambia rispetto a Sword Art Online
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Sword Art Online legava la sopravvivenza dei protagonisti alla loro prigionia in un mondo virtuale. Il ritorno alla vita di prima era l’obiettivo per cui combattere. Devils’ Crest usa il risveglio per spostare il conflitto. Se statistiche, abilità e magia funzionano anche fuori da Actual Magic, la distinzione fra una sessione e la giornata normale si spezza. Una capacità scelta per affrontare mostri può cambiare il modo in cui due persone si difendono in un luogo che conoscono da sempre.
Il secondo episodio, Transformation, rende concreta questa idea. Al risveglio Yuma si trova di fronte a una compagna trasformata. Sawa riesce a usare la magia in un ambiente reale e aiuta il fratello a capire che i parametri del gioco sono ancora attivi. Yuma, però, continua a vedere nella creatura la persona con cui divideva l’aula. La posta in gioco è fermare un attacco e decidere che cosa ci si può permettere di fare a una compagna quando l’interfaccia suggerisce di trattarla come un avversario.
Per chi gioca, questo è il passaggio più interessante della premessa. Le statistiche promettono di misurare una situazione. Dicono quanta forza si ha a disposizione e quali strumenti possono funzionare. La decisione su come usarli resta ai personaggi. Con protagonisti così giovani, l’esperienza del gruppo e la fiducia reciproca possono diventare importanti quanto la familiarità con il gioco.
Il confronto con Ordinal Scale aiuta a capire la direzione. In quel film la realtà aumentata sovrapponeva elementi del gioco a luoghi fisici. Qui la fusione investe anche le persone e le loro capacità. La distinzione conta perché il pericolo può seguire i ragazzi ovunque, perfino nei luoghi in cui si aspettano di ritrovare una routine normale.
Production IG porta in animazione la storia di Kawahara
La serie adatta le light novel pubblicate in Giappone a partire dal 2022. A scriverle è Kawahara, mentre le illustrazioni sono di Yukiko Horiguchi, che firma anche il design dei personaggi dell’anime. Production I.G cura l’animazione, con Shinji Ushiro alla direzione generale, Kenichiro Komaya alla regia ed Eiji Umehara alla composizione della serie. Nel cast giapponese Haruka Shiraishi interpreta Yuma e Konomi Inagaki dà voce a Sawa.
Al lancio è arrivata anche la sigla d’apertura senza titoli sovrapposti. Il brano è Shinka di Ado, già voce cantata di Uta in One Piece Film Red. Il video è un buon primo assaggio per chi vuole vedere il contrasto fra gli abiti quotidiani della classe e le forme che i personaggi assumono nel gioco. La sigla di chiusura è ReaL di Soala.
Dove vedere Devils Crest e come trovarlo nel catalogo
Prime Video ha l’esclusiva mondiale della serie e ha messo online i primi due episodi insieme. Nel catalogo il nome da cercare è Devils’ Crest. Il nome Demons’ Crest, che si incontra negli annunci giapponesi e sulle copertine delle light novel in inglese, indica la stessa opera di partenza. La scheda Prime Video elenca italiano e giapponese fra le lingue audio e l’italiano fra i sottotitoli. I due episodi di debutto durano circa 25 minuti ciascuno.
Vale la pena guardare il debutto come un blocco unico. Il primo episodio costruisce l’idea che i ragazzi hanno di Actual Magic quando entrano per provarlo. Il secondo mostra perché quelle conoscenze servono anche quando la partita dovrebbe essere finita. È nel salto fra le due puntate che si capisce meglio il tipo di storia che Kawahara vuole raccontare.
La partita continua anche fuori da Actual Magic
Il debutto lascia aperta la domanda che rende riconoscibile Devils’ Crest. Se il gioco può scrivere nuove regole sopra il mondo reale, quanto possiamo fidarci di ciò che vediamo e di quello che un’interfaccia ci chiede di fare? Vi incuriosisce di più questo incontro fra gioco e realtà o preferite la sfida di sopravvivenza di Sword Art Online? Continuate a leggere gli articoli sul sito e seguite il canale YouTube Top Games.
