Se c’è un nome che ha dominato le discussioni online degli appassionati di cinema negli ultimi anni, quello è Shelby Oaks. Non stiamo parlando solo di un film, ma di un fenomeno mediale che ha saputo trascendere la piattaforma di YouTube per approdare finalmente nelle sale cinematografiche italiane proprio oggi, 19 novembre 2025. Dimenticate i soliti jump scare telefonati e le trame riciclate: qui si gioca con la psiche.
Chris Stuckmann, uno dei critici cinematografici più seguiti e rispettati del web, ha deciso di passare dall’altra parte della barricata, dimostrando che chi sa analizzare un film sa anche costruirne uno capace di entrare sotto la pelle. Preparatevi a un viaggio oscuro, perché questo esordio non fa sconti a nessuno.
Shelby Oaks e la rivoluzione dell’horror indipendente
Viviamo in un’epoca in cui il confine tra creatore di contenuti e regista si sta assottigliando sempre di più, ma pochi hanno fatto il salto con la credibilità artistica dimostrata da questo progetto. L’opera prima di Stuckmann non è un semplice esercizio di stile, ma una lettera d’amore al genere horror che ne riscrive alcune regole fondamentali.
Il film arriva in Italia grazie a Midnight Factory, l’etichetta di Plaion Pictures che ormai è sinonimo di qualità per chi cerca brividi autentici. La pellicola ha già conquistato il pubblico dei festival internazionali più prestigiosi, come il Fantasia e il FrightFest, dove è stata accolta come una ventata di aria fresca e gelida allo stesso tempo.
Non è un caso se un maestro indiscusso come Mike Flanagan ha deciso di mettere il suo nome sulla produzione. Quando l’autore di The Haunting of Hill House e Midnight Mass decide di supportare un progetto, noi di Top Games Italia drizziamo le antenne. Flanagan ha visto in questa storia quella “potenza di un incubo” che affonda le radici nei traumi infantili, un tema a lui molto caro.
La trama di Shelby Oaks: un incubo lungo dodici anni
Al centro della narrazione troviamo Mia, interpretata da una straordinaria Camille Sullivan, una donna che vive letteralmente prigioniera del suo passato. La sua vita si è fermata esattamente dodici anni fa, quando sua sorella minore Riley è svanita nel nulla, lasciando dietro di sé solo domande senza risposta e un vuoto incolmabile.
Riley non era una ragazza qualunque, ma il volto noto dei Paranormal Paranoids, un gruppo di youtuber investigatori del paranormale che esploravano luoghi infestati. La loro ultima indagine li aveva portati proprio nella cittadina abbandonata che dà il titolo al film, un luogo che sembra averli inghiottiti nelle sue nebbie eterne.
Mia ha passato l’ultimo decennio a scansionare ogni singolo fotogramma dei video della sorella, cercando un indizio, un’ombra, un glitch che potesse spiegare l’inspiegabile. La sua non è più speranza, è una pura e logorante ossessione che ha consumato ogni altro aspetto della sua esistenza.
Il mistero dei Paranormal Paranoids in Shelby Oaks
Tutto cambia improvvisamente quando un uomo sconosciuto bussa alla porta di Mia. Non è una visita di cortesia. L’uomo ha in mano una vecchia videocassetta con sopra scarabocchiato un nome che Mia conosce fin troppo bene. Pronuncia una frase criptica e terribile: “Mi ha lasciato andare”.
Subito dopo, in una scena che vi gelerà il sangue per la sua brutalità improvvisa, l’uomo si toglie la vita davanti ai suoi occhi. È l’incidente scatenante che costringe Mia a uscire dal limbo della sua stanza per affrontare l’orrore nel mondo reale. Quella cassetta contiene le immagini dell’ultima notte dei Paranormal Paranoids.
Qui il film gioca magnificamente con il metacinema. I video del gruppo, che sono stati realmente caricati su YouTube anni fa come parte di una campagna virale geniale, mostrano indagini oscure, rumori inquietanti e dinamiche di gruppo che si sfaldano sotto la pressione della paura. È un puzzle narrativo che lo spettatore deve ricostruire insieme alla protagonista.
Mia e Riley: il cuore pulsante di Shelby Oaks
Il vero motore della storia non è tanto il mostro (che c’è, ed è terrificante), quanto il rapporto spezzato tra le due sorelle. Mia è convinta che gli episodi angosciosi di cui Riley era vittima durante l’infanzia siano tornati a tormentarla. Si parla di un “demone immaginario” a cui le due credevano da bambine.
Ma cosa succede quando l’amico immaginario inizia a lasciare impronte reali? La sceneggiatura scava nel senso di colpa di chi resta, nel dolore che si trasforma in paranoia. Più Mia si avvicina alla verità , più i confini tra ciò che è reale e ciò che è frutto della sua mente stanca iniziano a dissolversi pericolosamente.
La performance della Sullivan è viscerale: ci trasmette tutta la fatica fisica ed emotiva di una ricerca impossibile. Non è la classica eroina horror che prende decisioni stupide; è una donna disperata che farebbe qualsiasi cosa pur di rivedere il volto di sua sorella, anche scendere all’inferno.
Shelby Oaks: dal trionfo su Kickstarter al grande schermo
È impossibile parlare di questo film senza citare il suo incredibile percorso produttivo. Siamo di fronte a un caso unico nella storia del cinema di genere. Il progetto detiene il record come film horror più finanziato di sempre sulla piattaforma Kickstarter.
La campagna di crowdfunding ha raccolto oltre 1,4 milioni di dollari grazie al supporto di più di 14.000 sostenitori. Questo non è solo un numero impressionante su un foglio excel; è la dimostrazione di quanto la community creata da Stuckmann credesse nella sua visione e nella sua competenza.
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🔔 Iscriviti al canaleLa produzione non ha tradito questa fiducia. Ogni dollaro si vede sullo schermo, dalla fotografia curata alle location che trasudano degrado e mistero. È la prova che, con una fanbase solida e un’idea forte, si possono scardinare le porte chiuse dell’industria cinematografica tradizionale.
L’impatto di Mike Flanagan su Shelby Oaks
L’arrivo di Mike Flanagan nel team produttivo è stato la ciliegina sulla torta. Il regista di Doctor Sleep non si è limitato a mettere il nome nei titoli di coda per incassare l’assegno. Ha supervisionato il montaggio e ha offerto la sua esperienza per affinare i meccanismi della tensione.
Si sente la sua mano in certi momenti di silenzio assordante, in quelle inquadrature che indugiano quel secondo in più necessario a creare disagio. Flanagan e Stuckmann condividono una filosofia simile: l’orrore non deve mai essere gratuito, ma deve sempre servire a esplorare la condizione umana.
Questa collaborazione ha permesso al film di elevarsi sopra la media delle produzioni indipendenti, garantendo una pulizia tecnica e una profondità tematica che raramente si trovano nelle opere prime. È un horror che ha cuore, oltre che stomaco.
Perché riscrive le regole del found footage
Il genere found footage (alla The Blair Witch Project o Rec) ha spesso sofferto di stanchezza creativa negli ultimi anni. Tremolii eccessivi, scuse poco plausibili per continuare a riprendere mentre si muore… conosciamo tutti i cliché. Qui però succede qualcosa di diverso e intelligente.
Il film fonde l’estetica grezza e documentaristica dei video dei Paranormal Paranoids con una regia cinematografica più tradizionale e controllata quando seguiamo Mia nel presente. Questo contrasto visivo crea un senso di straniamento molto efficace.
Il passato è frammentato, pixelato, incompleto; il presente è nitido, freddo, inesorabile. Chris Stuckmann dimostra di conoscere a menadito il linguaggio cinematografico, evitando le trappole in cui cadono molti suoi colleghi e regalandoci un’esperienza visiva che alterna il terrore viscerale di Hereditary all’angoscia investigativa di The Conjuring.
Perché correre al cinema oggi stesso
Shelby Oaks non è solo un film per i fan di YouTube o per chi segue Stuckmann. È un horror solido, maturo e spaventosamente attuale che merita di essere visto sul grande schermo, possibilmente in una sala buia e con un buon impianto audio per cogliere ogni sussurro.
L’operazione crossmediale che ha preceduto l’uscita ha creato un mondo narrativo ricco e stratificato, ma il film funziona perfettamente anche se non avete mai visto un video dei Paranormal Paranoids. È un’indagine sul dolore che vi terrà incollati alla poltrona fino all’ultimo, sconvolgente fotogramma.
Se cercate un film che vi faccia discutere all’uscita e che vi lasci quella sensazione di inquietudine addosso anche dopo essere tornati a casa, questa è la scelta giusta. Midnight Factory ha fatto centro ancora una volta, portando in Italia un piccolo gioiello che farà parlare di sé a lungo.
Conclusioni
E voi? Andrete a vedere l’opera prima di Chris Stuckmann? Cosa ne pensate del passaggio da critico a regista? Diteci la vostra nei commenti qui sotto! Secondo voi il fenomeno dei Paranormal Paranoids è stata una delle migliori campagne marketing degli ultimi anni? Fatecelo sapere e non dimenticate di condividere l’articolo con i vostri amici amanti dell’horror.
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Al prossimo incubo!
Mike….
